Caltrain plantea recortes de servicio en California sin nueva financiación
Caltrain ha planteado recortes de servicio en el corredor ferroviario entre San Francisco y San José, en California, Estados Unidos, si no consigue una nueva fuente de financiación externa.
La agencia prevé un déficit operativo medio de unos 75 millones de dólares al año entre los ejercicios fiscales de 2027 y 2041. Entre las medidas que estudia figuran la eliminación del servicio de fin de semana, menos frecuencias, el cierre de más de un tercio de las estaciones y el fin del servicio a las 21:00.
Qué recortes estudia Caltrain
La Junta de Poderes Conjuntos del Corredor de la Península, con sede en San Carlos, California, ha detallado varios ajustes para reducir gastos. En concreto, contempla trenes cada hora, el cierre de más de un tercio de sus estaciones y la supresión del servicio de fin de semana. Además, la agencia estudia terminar la operación diaria a las 21:00. Estos cambios se aplicarían si no llega una fuente de ingresos estable a largo plazo.
Por qué prevé un déficit desde 2027
Caltrain calcula un déficit anual medio de aproximadamente 75 millones de dólares entre el año fiscal 2027 y el año fiscal 2041. Según la agencia, esta situación responde a cambios en los hábitos de viaje, incluido el aumento del trabajo a distancia, y a los altos costes fijos de mantenimiento de su nueva infraestructura eléctrica y su flota.
Mientras tanto, el operador ya ha puesto en marcha medidas de ahorro. Entre ellas, figuran la congelación de personal y ajustes de eficiencia en las tripulaciones. Al mismo tiempo, busca nuevas vías de ingresos para reducir ese desfase operativo.
El crecimiento de viajeros no evita el problema financiero
Pese a ese escenario, Caltrain asegura que su demanda ha crecido con fuerza. En 2025, el número de viajeros aumentó un 47 % respecto al año anterior, según sus datos. La agencia atribuye ese avance a la entrada en servicio de los nuevos trenes eléctricos de alto rendimiento en septiembre de 2024. Desde entonces, el servicio es más rápido y frecuente.
Además, la electrificación permitió duplicar la oferta de fin de semana y garantizar que al menos un tren por sentido pare en cada estación cada 30 minutos o menos. Según Caltrain, esa modernización también redujo los tiempos de viaje y elevó la capacidad del sistema un 30 %. A ello suma beneficios ambientales, como la devolución del 23 % de la energía a otros trenes o a la red mediante frenado regenerativo.
La vía de financiación que se prepara para 2026
Para cubrir ese déficit, el Senado de California aprobó la ley SB 63, promulgada por el gobernador Gavin Newsom el 13 de octubre de 2025. Esa norma autoriza la creación de un distrito de ingresos para el transporte público en cinco condados: Alameda, Contra Costa, San Francisco, San Mateo y Santa Clara.
El objetivo es llevar en noviembre de 2026 una medida fiscal regional a votación. La propuesta tendría una duración de 14 años e incluiría un impuesto sobre las ventas de medio centavo en cuatro condados y de un centavo en San Francisco. Las estimaciones sitúan la recaudación anual entre 980 y 1.000 millones de dólares para los sistemas de transporte público del Área de la Bahía.
De esa cantidad, Caltrain recibiría alrededor de 75 millones al año, una cifra que cubriría su déficit operativo previsto.
La recogida de firmas y el impacto de no aprobar la medida
Un grupo de ciudadanos ya ha iniciado la recogida de firmas para llevar la medida a votación. Si llega por esa vía, podría aprobarse con mayoría simple del 50 % de los votos. En cambio, si la presentara una entidad gubernamental, necesitaría un respaldo de dos tercios.
Si no se garantiza una financiación estable, Caltrain sostiene que tendría que aplicar los recortes planteados. Según sus previsiones, eso añadiría 36.000 desplazamientos diarios en coche y elevaría las emisiones de CO2.
Un corredor histórico del Área de la Bahía
Caltrain presta servicio ferroviario entre San Francisco y San José, con conexión a Gilroy. La red pertenece y está operada por la Junta de Poderes Conjuntos del Corredor de la Península. El sistema funciona en la región desde 1863.
Además, Caltrain señala que es el ferrocarril en servicio más antiguo al oeste del río Mississippi y el primero en pasar de diésel a electricidad en una sola generación. En los próximos meses, su junta seguirá ajustando las opciones presupuestarias para el año fiscal 2027.
La financiación de Caltrain con una nueva fuente de ingresos es crucial para evitar los recortes de servicio en el corredor ferroviario entre San Francisco y San José.