Acuerdo entre Union Pacific y Amtrak para el uso de vías en Luisiana para el Sunset Limited
Union Pacific Railroad y Amtrak han alcanzado un acuerdo para que la operadora de pasajeros use un tramo de cinco millas de vía en Avondale, cerca de Nueva Orleans, Luisiana, Estados Unidos. La medida afecta al servicio Sunset Limited y entra en vigor este 1 de abril de 2026. Además, el pacto regula el paso de uno de los trenes de larga distancia de Amtrak sobre infraestructura propiedad de una compañía de mercancías.
Qué cambia para el servicio Sunset Limited
El acuerdo permite a Amtrak operar en un segmento de vía de Union Pacific que comienza cerca de Avondale, en el estado de Luisiana. Por tanto, el cambio se aplica al Sunset Limited, una de las rutas de larga distancia de la compañía.
Este servicio enlaza Nueva Orleans, Luisiana, con Los Ángeles, California, a lo largo de 3.211 kilómetros. Actualmente, realiza tres viajes de ida y vuelta por semana. Entre sus principales paradas figuran Houston, San Antonio y El Paso, en Texas, además de Tucson, en Arizona.
Asimismo, el Sunset Limited es el tren con nombre más antiguo que sigue en servicio continuo en Estados Unidos. Su origen se remonta a 1894, cuando comenzó a operar bajo Southern Pacific Railroad.
Las declaraciones de Union Pacific y Amtrak
Eric Gehringer, vicepresidente ejecutivo de Operaciones de Union Pacific, señaló que “Amtrak es un socio clave en la industria” y añadió que el acuerdo refleja el compromiso de la empresa para colaborar en la mejora de los servicios ferroviarios de pasajeros y mercancías.
Por su parte, Jennifer Mitchell, vicepresidenta ejecutiva de Estrategia, Planificación y Accesibilidad de Amtrak, agradeció el pacto alcanzado con Union Pacific. Además, afirmó que tanto Union Pacific como Norfolk Southern han mostrado “un firme compromiso con la calidad del servicio ferroviario de pasajeros de Amtrak”.
Cómo funciona la red compartida de Amtrak
Amtrak presta gran parte de sus servicios sobre infraestructuras que pertenecen a compañías ferroviarias de mercancías. De hecho, más del 70 % de sus trayectos circulan por vías de ferrocarriles de carga.
La compañía se creó en 1970 para asumir servicios de pasajeros que las empresas de mercancías consideraban deficitarios. Desde entonces, quedó establecido legalmente que los trenes de Amtrak debían tener preferencia frente a los convoyes de carga en las vías compartidas.
En ese contexto, Union Pacific ha dado acceso a su red a Amtrak desde el inicio del servicio de pasajeros en 1971. Cada año, los trenes de Amtrak recorren alrededor de 4,6 millones de millas-tren en la red de Union Pacific y 2,9 millones en la de Norfolk Southern.
Dónde se sitúa el tramo afectado
El segmento afectado se encuentra en Avondale, una localidad próxima a Nueva Orleans, en Luisiana. Además, la zona forma parte de un entorno logístico con conexiones ferroviarias directas, entre ellas las de Union Pacific.
El acuerdo entre Union Pacific y Amtrak para el uso de vías en Luisiana para el Sunset Limited es un paso importante para la mejora de los servicios ferroviarios en la región.